Рассказ одинокого путешественника Давным-давно в Ирландии накануне Иванова дня (24 июня) путник медленно ехал
верхом по лугам Коннахта. Он держал путь к морю, на запад, и эта поездка не была
похожа ни на одну из тех, что случалось ему предпринимать в своей жизни. Вечер
выдался довольно тихим. Живые изгороди наполняли воздух ароматом жимолости и
куманики, а трава под копытами его коня в наступающих сумерках мерцала белыми
огоньками маргариток. Перед ним раскинулся лес, могучие стволы дубов и ясеней
были окутаны легкой дымкой, а вдали неясно вырисовывались голубые склоны гор
Коннемара. На небе появился серебристый серп луны, сумерки сгущались. Несмотря
на это, путешественник упорно продолжал свой путь, слыша только шелест травы и
поскрипывание седла. Но стоило ему приблизиться к лесу, как он придержал коня.
Другие звуки наполнили воздух. Завибрировали струны арфы, запели флейты, голоса
которых походили на журчание сверкающего ручейка, а сквозь музыку пробивался
звон колокольчиков на упряжи, что предвещало появление большой процессии.
 Мгновение
спустя из леса появилась великолепная колонна всадников - семеро облаченных в
золото рыцарей на белоснежных конях, увешанных золотыми колокольчиками. Среди
всадников были и женщины, причем все - принцессы, это было видно по платью.
Заметив путника, они склонили свои грациозные шеи, их сверкающие глаза подарили
ему такие ясные, строгие и страстные взгляды, что его сердце сжалось. Незнакомцы
то появлялись, то исчезали в тумане, это были, казалось, земные создания и в то
же время нет. Они двигались в ореоле света, а позади них, за дорогой, ведущей в
глубь леса, открывался вид на могучие крепости, залитые сверкающим светом.
Впоследствии путешественник не мог вспомнить, сколько он простоял,
разглядывая сверкающую процессию. Всадники гарцевали перед ним недолго, однако,
сравнить этот миг с течением человеческих часов, дней и ночей было невозможно,
так же как и ритм их музыки был чужд биению человеческого сердца. Наконец, как
позднее говорил путешественник, он уже больше не мог видеть всадников и до него
доносилось только эхо мелодии, которую ему потом не разу не удалось вспомнить.
Золотистый свет и далекие дворцы с многочисленными башнями исчезли.
Он пришпорил коня и рысью доскакал до опушки леса, где не смог найти ни одной
примятой или потревоженной травинки. И всадники и страна, возникшая за деревьями,
исчезли бесследно. Путешественник еще долго ждал и прислушивался, но не увидел и
не услышал ничего, кроме нетерпеливого ржания своего коня.
В конце концов он отправился по своим делам, но весь остаток его жизни был
озарен воспоминаниями об этом мгновении. Он состарился и многое позабыл, но тот
вечер не мог забыть никогда. Подремывая у очага, старик рассказывал эту историю
снова и снова. Он рассказал ее своему сыну и сыну своего сына, и всякий раз во
время рассказа, даже когда он уже стал старым и дряхлым, его лицо снова
светилось молодостью, глаза сияли, а слушатели завидовали, что ему выпало
счастье увидеть тот луг, залитый лунным светом.
В том, что ему выпало счастье стать свидетелем такого события, не может быть
никаких сомнений. Он видел процессию из множества фей, встретил сказочные
существа, носившие человеческий облик и наделенные нечеловеческой силой и
властью, которые когда-то населяли глухие уголки мира. И он был одним из
последних смертных, кому довелось увидеть подобное зрелище. Именно поэтому все
завидовали ему. В те времена феи начали уходить от людей. Это была эпоха, когда
людям приходилось отвоевывать землю у зеленых лесов, когда купцы добирались до
самых отдаленных уголков нашей планеты, когда даже в самых глухих и отдаленных
местах стали возникать поселки и города. По мере покорения дикой природы,
которая давала приют феям, те стали избегать людей. Но так было не всегда.
Дата публикации: 2004-08-25 (5708 Прочтено) |
