Сфинкс символизирует достоинство. королевскую власть, мудрость, могущество и
силу. В Древнем Египте существовало три разновидности сфинксов, с человеческой
головой и телом льва; с головой сокола (хиеракосфинке) и с головой барана (криосфинкс).
Самым древним и большим сфинксом является Великий Сфинкх в Гизе, который
охраняет подходы к пирамидам. Он был создан из известит примерно в 26 веке до
н.э. Этот колосс — 20 м в высоту и 73 м в длину. Предполагается, что лицо
сфинкса — лицо фараона Хафра (Хефрен), или же сфинке представляет собой бога
Гора наблюдающего, как восходит над горизонтом его отец Ра, солнце.
В греческой мифологии сфинкс имеет тело льва и крылья орла; это чудовище
женского рода, которое задает загадку проходящим мимо:
Кто ходит на четырех ногах, на двух и трех И ног тем больше, чем слабее
существо ? Сфинкс пожирал всякого, кто не мог ее решить; когда Эдип дал
правильный ответ, что это — человек (который ползает на четырех конечностях
ребенком, ходит прямо в расцвете сил и с палкой в преклонном возрасте), сфинкс
бросился в море с обрыва. Согласно К. Г. Юнгу, эта легенда отражает
исчезновение матриархата (вспомним миф о богине Великой Матери) во времена,
когда мужская физическая сила стала преобладающей. Как символ Египта, сфинкс
появился в Британии на могильных плитах людей, чья жизнь была связана с этой
страной, а также на кокардах и знаках отличия подразделений британской армии,
воевавших в Египте.
