Дракон — один из самых сложных у широко трактуемых символов; на Западе
является главным образом разрушительной силой, злом; на Востоке — силой
созидательной и благоприятствующей человеку. Английское слово происходит от
греческого дракон, "змея"; в латинском draco означает как "дракон", так и "змея".
В христианской культуре это — мифический зверь со смрадным дыханием и
чешуйчатым телом, когтями льва, крыльями, похожими на крылья летучей мыши, и
раздвоенными языком и хвостом; дракон-символ смерти, тьмы и дьявола как змия,
введшего человека в грех: в искусстве часто изображается архангел Михаил с
драконом у ног, также святой Георгий, пронзающий дракона копьем, что
символизирует победу добра над злом; аналогично дракон на цепи означает
побежденное зло, часто у него хвост завязан узлом, так как существует поверие,
что, как и у скорпиона, у дракона его сила заключена в хвосте.
Несмотря на такую характеристику, короли и императоры выбирали дракона
своим символом. Символ дракона был принесен в Британию римлянами, которые
несли его изображение на своих знаменах; древние бритты сделали дракона своим
символом борьбы с саксонскими захватчиками; у кельтов он символизировал
способность внушать ужас, а также непобедимость, а отсюда — независимость.
Национальным символом Уэльса является красный дракон уэльсского героя 7
столетия Кадвалладера (на уэльсском флаге красный дракон изображен на
зелено-белом поле); Генрих VII перенял красного дракона, чтобы подчеркнуть
свое происхождение от Кадвалладера. На городском гербе Лондона "поддерживателями"
щита являются два дракона, что напоминает о поверий, по которому когда-то в
Темзе жил Дракон, охранявший город.
На Востоке «крылатая змея» обладает космической, сверхъестественной силой;
драконы охраняют сокровища, они служат символами плодородия и силы. В Китае
это существо, имеющее наибольшую спиритуальную силу, символ жизни и света;
эмблемой китайской императорской семьи является золотой дракон. По восточным
гороскопам дракон является самым счастливым знаком. В 1988 году, году Дракона,
китайские родители игнорировали закон, предписывающий давать близнецам разные
имена, и называли их сыновьями дракона.
